Otro Beta es un proyecto autoorganizado dirigido a jóvenes de los barrios de Venezuela. Su enfoque inicial fue en la cultura y el deporte, e incluso hoy en día los torneos de baloncesto y breakdance continúan siendo importantes para Otro Beta. Sin embargo, los nuevos énfasis del proyecto son la educación técnica y el asesoramiento a las víctimas de la violencia machista.
A través de una variedad de enfoques, Otro Beta siempre ha buscado llevar al barrio los jóvenes lejos de los callejones sin salida que les impone el capitalismo. Pretende incorporarlos a los nuevos horizontes de desarrollo personal y colectivo que ha abierto la Revolución Bolivariana. Hoy Otra Beta tiene casi trescientas células o “puntos de confluencia” y ocho Núcleos de Desarrollo Endógeno Socialista repartidos por todo el país. Para esta entrevista, nos reunimos con tres organizadores clave de Otro Beta en su sede de “Cacica Urimare” en el populoso barrio de Petare en el este de Caracas.
Estamos aquí en el núcleo de Cacica Urimare. Antes de abordar los orígenes de Otro Beta, cuéntanos un poco sobre Urimare, la mujer guerrera que inspira el trabajo aquí.
Jorge “Toti” Vilalta: Urimare era hija de uno de los grandes guerreros que resistieron a los españoles durante la larga y sangrienta guerra por colonizar el valle de Caracas. Tras ser derrotada, condujo a su gente hacia el Este, y se instalaron en las montañas Monagas, donde llevaron a cabo una importante resistencia. Ella fue una guerrera y una rebelde, y su ejemplo es una inspiración para nosotros.
¿Cómo surgió Otro Beta?
Vilalta: El movimiento surgió a finales de 2011 cuando varias organizaciones juveniles empezaron a reunirse, hablando de intereses comunes y planificando proyectos de futuro. Otro Beta es un movimiento amplio. No tiene un solo punto de origen, sino que es una organización que se nutre de muchas organizaciones.
Trabajamos con la juventud del barrio, con aquellos que a menudo son invisibles e incluso criminalizados por la sociedad. Al principio, pensamos que nos centraríamos exclusivamente en la cultura y el deporte, pero al principio algunas organizaciones que se centraban en la producción y la educación se unieron al proyecto.
Esto dio lugar a la metodología híbrida que todavía aplicamos en la actualidad. Contamos con siete líneas de trabajo que incluyen cultura, deporte, política organizacional, educación, investigación y producción. Cada línea tiene su propio programa.
Por ejemplo, en el área de deportes, promovemos “Entre Barrios”, que son campeonatos deportivos entre barrios . Los concursos rompen las barreras entre los barrios y ayudan a superar las disputas entre ellos. Mientras tanto, trabajamos para generar una dinámica en la que el consumo de drogas no sea central en el evento.
Otro ejemplo sería la educación, con nuestro Programa Nacional de Educación. Aquí enseñamos a los jóvenes sobre todo, desde electricidad y cocina hasta inglés y danza urbana. Solo en este centro se han graduado 3200 personas desde que comenzó el programa hace unos cuatro años. Aunque los procesos se detuvieron durante los duros meses de la pandemia, ahora estamos reanudando las clases.
El programa educativo se ha convertido en la iniciativa Otro Beta más importante de los últimos años. En el contexto de la crisis socioeconómica, esta es realmente la única oportunidad que tienen muchas personas de por aquí de ingresar al mercado laboral como trabajadores calificados.
Antes de profundizar en sus iniciativas educativas, retrocedamos un poco. ¿Qué significa la frase “Otro Beta”?
Willie Ereipa: En el barrio hay muchos códigos lingüísticos diferentes, y más entre los jóvenes. “Beta” es una palabra que en la jerga del barrio tiene connotaciones negativas. Si pasa algo malo, un niño le dirá a su pana [amigo]: ¿Viste esa beta ?
Entonces, tomamos la palabra y le dimos la vuelta. Ponemos el “otro” delante de él para cambiar el significado. Es decir, si una “beta” es algo malo, “otra beta” [otra beta ] se refiere a algo bueno. De esa manera, resignificamos el término. Hicimos esto porque entendimos que se puede hacer política con el lenguaje. Además, para participar en el trabajo político y social con los jóvenes del barrio tenemos que romper con las formalidades del lenguaje estandarizado.
La verdad es que en los barrios hay muchachos que se involucran en delitos menores; uno puede vender drogas, otro robar, pero no lo hacen porque esa es su vocación. Lo hacen porque es la única opción que tienen. Si te acercas a ellos con el lenguaje de los políticos o moralistas, no podrás avanzar. Tienes que acercarte a ellos en sus propios términos y usando sus propios códigos.
Eso es interesante. ¿Puede decirnos algo sobre las otras tácticas que emplea? Por ejemplo, según yo lo entiendo, Otro Beta no surgió como un proyecto identificado abiertamente con el chavismo, a pesar de que las personas que fundaron el movimiento eran chavistas.
Vilalta: Sí, es cierto. En 2011 muchos jóvenes se sintieron cercanos al Proceso Bolivariano, pero una parte importante de la juventud no se identificó como chavistas. La revolución no los había tocado. Queríamos trabajar tanto con los jóvenes que se identificaban con el chavismo como con los que no. En otras palabras, teníamos un enfoque inclusivo para la construcción de movimientos. De hecho, todavía tenemos esa perspectiva inclusiva.
“Otro Beta” se formuló inicialmente como una promesa, no solo en términos políticos sino también comunicacionales y culturales. Señala una alternativa. El movimiento comenzó a hacerse oír con una campaña basada en eslóganes como: “Petare será Otro Beta”, “Los Teques será Otro Beta” [ambas zonas populares en el estado Miranda], etc. Las consignas captaron el interés de los jóvenes, que empezaron a preguntarse: ¿De qué se trata todo esto?
En esa época también organizamos muchos eventos culturales y cada vez más personas comenzaron a unirse al movimiento. A partir de entonces, nuestra práctica ha sido que siempre que tengamos un grupo de chicos que se identifiquen con el movimiento en una zona en particular, se formaría un “punto de confluencia” de Otro Beta.
Curiosamente, fue solo en 2012 que la mayor parte del chavismo se dio cuenta de Otro Beta. ¿Que paso despues?
Vilalta: En el último acto de campaña de Chávez, el 28 de julio, el Comandante reconoció públicamente a la organización, que, como se puede imaginar, fue realmente electrizante. Así es como efectivamente el proyecto se dio a conocer en todo el país … y, por supuesto, creó una identificación inmediata en la cabeza de la gente: Otro Beta fue tildado de chavista.
Este gesto de Chávez nos impulsó y facilitó mucho nuestro trabajo en muchos sentidos: abrió nuestro campo de acción y nos ayudó a tejer un gran movimiento. Sin embargo, a partir de ese momento, se cerró la opción de hacer un trabajo organizativo sin ser identificado como chavista.
Mi primer encuentro con Otro Beta fue precisamente en la campaña de 2012, cuando salió con el mítico lema “Chávez es Otro Beta”. Por un tiempo, pensé que “Otro Beta” era simplemente una campaña de propaganda genial orientada a llamar la atención de la juventud venezolana.
Vilalta: Sí, produjimos ese material de campaña y lo hicimos fuera del estado de Miranda. Hoy, fuera del estado de Miranda, que es nuestra base de operaciones, todavía hay personas que identifican a Otro Beta con esa campaña de Chávez. De hecho, estamos orgullosos de eso porque la campaña tuvo mucho éxito. Fue un esfuerzo de colaboración: conceptualizamos la campaña y el Ejército de Liberación Comunicacional la diseñó.
¿Cómo transformó Chávez Otro Beta y cómo ha cambiado con el tiempo?
Vilalta: El reconocimiento de Chávez nos ayudó a adentrarnos más en el territorio. Muchos jóvenes, incluidos los líderes del barrio, se acercaron al movimiento y quisieron unirse a él. En ese momento y hasta aproximadamente el 2015, pudimos viajar por todo el país para aprender y ubicar espacios donde podríamos trabajar. Esto nos permitió crecer muy rápido.
En ese proceso, nos reunimos con muchas organizaciones y construimos una red de esa manera, pero continuamos trabajando con los jóvenes uno a uno. De hecho, la idea original de Otro Beta era trabajar directamente con los jóvenes, sin mediación. El reconocimiento de Chávez cambió un poco las cosas, aunque la mayor parte de nuestro trabajo sigue siendo directo con los niños.
Trabajar con jóvenes vinculados a pandillas es uno de nuestros objetivos. Muchas de las bandas tienen una estructura mínima: se organizan para una acción específica y eso es todo. Esto hace que la contratación de estos jóvenes [en Otro Beta] posible, y también hace que sea posible hablar con los pranes [] jefes de las bandas y los acuerdos de alcance.
Entendemos que el pran tiene el control del territorio, pero también debe respetar nuestro movimiento. Al final del día, el pran llegará a un acuerdo con nosotros porque quiere que sucedan cosas buenas en su comunidad, y así es como llegamos a un acuerdo.
Tenemos relaciones con organizaciones juveniles de todo tipo, desde organizaciones relacionadas con el deporte y la cultura hasta aquellas que son políticas. Sin embargo, también tenemos vínculos con jóvenes cuya forma de vida está vinculada a las pandillas y con los jóvenes en las cárceles. De hecho, trabajamos en las cárceles junto con Andrés Antillano porque la gente de las cárceles son los mismos jóvenes pobres y marginados con los que trabajamos todos los días.
Brevemente, ¿cuáles son los principales objetivos de Otro Beta?
Vilalta: Queremos igualdad de oportunidades para todos. Creemos que más de un millón de jóvenes se encuentran ahora en una situación muy vulnerable. El movimiento tiene como objetivo romper con los prejuicios sociales y los enfoques moralistas hacia la juventud, mientras genera alternativas para los niños de los barrios .
El investigador que acabas de mencionar, Andrés Antillano, señaló que la Revolución Bolivariana, incluso en su mejor momento, no logró captar la imaginación de muchos jóvenes de los barrios. Él cree que esto se debe a que los programas de inclusión social y el discurso político del gobierno no estaban dirigidos a ellos. Es precisamente este nicho que Otra Beta pretende llenar.
Vilalta: Así es: los jóvenes de los barrios , particularmente los que crecieron en los cerros [literalmente “cerros”, término que se usa para referirse a los sectores más pobres de un barrio ], no participaban en los programas sociales del gobierno. Uno de los problemas era que los cuadros del partido tenían (y todavía tienen) una cultura completamente diferente. Los jóvenes del barrio hablan con sus propios códigos y para llamar su atención hay que reconocer su cultura. Tienes que entender sus prácticas y no puedes juzgar.
Otro Beta no discrimina, no juzgamos. El proyecto no excluye a las personas por cómo hablan o cómo se presentan. Esto es clave para llegar a los jóvenes en cualquier lugar.
Nuestro objetivo es que todos los jóvenes tengan verdaderamente los mismos derechos y oportunidades. Cuando hablamos de derechos, esto tiene implicaciones: creemos que los jóvenes de los barrios deben tener las mismas condiciones que disfrutan los chicos de clase media.
A la luz de eso, nos preocupa cómo las fuerzas de seguridad están reprimiendo a las personas en los barrios . Surgió una nueva fuerza policial y nuevas prácticas con el presidente Chávez. Sin embargo, a lo largo de los años lo hemos visto cambiar, y ahora están regresando los viejos modelos policiales . Cuando se trata del barrio , su enfoque es “disparar primero y hacer preguntas después”. Somos chavistas acérrimos, por eso pensamos que estas prácticas son inaceptables y discriminatorias.
Tenemos otro modelo para superar la violencia en los barrios . Hablamos con el chaval que vende droga en la esquina y, sin juzgarlo, le decimos que puede estudiar electrónica, para que tenga otra forma de ganarse la vida.
Otro Beta se enfoca en la inclusión social, pero, en términos políticos, ¿por qué se esfuerza?
Gabriela Henríquez: Primero, somos un movimiento anticapitalista. ¿Qué significa esto para nosotros? Estamos comprometidos a involucrar a los niños que el sistema “expulsó”. Queremos que disfruten de lo que ofrece la Revolución Bolivariana. Ese es nuestro objetivo político. Es decir, estamos hablando de la implicación de los jóvenes en un proyecto que va más allá de cada uno de nosotros.
Cuando fui a la escuela, supimos que [Simón] Bolívar era “El Libertador” [el que liberó a la nación] y poco más. No aprendimos de nuestras raíces ni estudiamos nuestra historia. Chávez nos enseñó nuestras raíces históricas y nos ayudó a formar parte de un proyecto a largo plazo. Pero la participación en el proyecto no se logra si los jóvenes no tienen opciones de vida viables. Por eso la formación profesional se ha vuelto tan importante para nosotros.
En un sentido práctico, ¿cómo se conjuga la formación profesional con la conciencia de la historia y el proyecto político bolivariano?
Henríquez: Hacemos esto sin imponer un discurso desde arriba. Mientras los niños estudian cómo reparar una motocicleta, podríamos iniciar una conversación sobre la situación actual o sobre la historia. Eso les ayuda a identificarse con el proyecto político.
Intentamos movilizar (o removilizar) a la juventud. El imperialismo trabaja principalmente para desmovilizar a la gente aquí. Sin embargo, en algunos casos, por ejemplo en 2017, intentó generar una guerra civil. Uno de los efectos de las guarimbas fue negarnos nuestro derecho a la ciudad, que fue un logro importante del Proceso Bolivariano. Afortunadamente, la comunidad de por aquí, incluidos los jóvenes, pudo contener la propagación de la violencia en el barrio .
Finalmente, aunque las elecciones no son nuestra principal línea de trabajo, nuestros diversos núcleos están vinculados a los centros electorales. Esto nos permite medir los niveles de participación de los jóvenes en las elecciones.
Básicamente, tratamos de organizar las fuerzas populares y el sector juvenil ofreciendo una mejor alternativa, y eso sucede en diversos ámbitos.
¿Cuál es la estructura organizativa de Otro Beta? Pregunto porque hoy es un “movimiento de movimientos”, y eso es muy complejo.
Vilalta: Otro Beta ha tenido varios congresos nacionales, lo que nos permitió formar un movimiento como tal. Los congresos también nos permitieron consolidar una plataforma de unidad.
Al principio, formamos un solo movimiento social con ramas para diferentes áreas [cultura, educación, etc.]. Luego, otros movimientos y organizaciones entraron en Otro Beta. Desde entonces ha existido un grupo de coordinación política que involucra a líderes de varios estados. Hay un grupo para coordinar la red cultural, uno para deportes, etc.
Esta estructura mínima y muy horizontal nos permite organizarnos de forma fluida y eficiente. A partir de ahí, se generan vínculos no solo con organizaciones juveniles, deportivas y culturales, sino también con organizaciones territoriales, específicamente consejos comunales y comunas.
Tomado de https://venezuelanalysis.com/
