Si sientes que el mundo aún se está recuperando de la pandemia de covid-19, lo siento, pero hay otro virus con el que lidiar.
Esta vez se trata de la viruela del mono y hay más de 90 casos confirmados en al menos 14 países donde normalmente no se esperaría que se registrara esta enfermedad.
¿Qué está pasando? ¿Es hora de preocuparse o nos estamos alterando demasiado por haber vivido la covid?
Esto no es otra pandemia de covid-19 y no estamos cerca de volver a ver confinamientos para contener la propagación de la viruela del mono. Sin embargo, este es un brote inusual y sin precedentes tomó completamente por sorpresa a los científicos.
La viruela del mono era bastante predecible
El hogar natural del virus son los animales salvajes, y en realidad se cree que son roedores y no monos los que lo están transmitiendo. Cuando alguien en las selvas tropicales de África entra en contacto con una criatura infectada, el virus salta entre especies. Su piel estalla en una erupción, que se ampolla y luego se forma una costra.
El virus ahora está fuera de su hogar habitual y se esfuerza por propagarse, por lo que necesita un contacto cercano prolongado para reproducirse. Por lo tanto, los brotes tienden a ser pequeños y a desaparecer por sí solos.
Una pequeña cantidad de casos surgieron antes en otras partes del mundo, pero todos podían vincularse inmediatamente con alguien que había viajado a un país afectado y lo había traído a casa. Ese ya no es el caso:
- Por primera vez, el virus se encuentra en personas sin una conexión clara con África occidental y central.
- No está claro de quién se está contagiando la gente.
- La viruela del mono se está propagando durante actividades sexuales y la mayoría de los casos tienen lesiones en los genitales y el área circundante.
- Muchos de los afectados son jóvenes gays y bisexuales.
«Estamos en una situación muy nueva; eso es una sorpresa y una preocupación», me dijo Peter Horby, director del Instituto de Ciencias de la Pandemia de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Si bien dijo que esto «no es covid 2», acotó que «debemos actuar» para evitar que el virus se afiance, ya que esto es «algo que realmente queremos evitar».
Entonces, ¿qué está pasando?
Sabemos que este brote es diferente, pero no sabemos por qué. Hay dos opciones amplias: el virus cambió o el mismo virus antiguo se encontró en el lugar correcto en el momento adecuado para prosperar.
La viruela del mono se contrae por un virus de ADN, por lo que no muta tan rápido como la covid o la gripe.
«Probablemente se está transmitiendo de manera más efectiva que en la era de la viruela, pero no vemos nada que sugiera que podría extenderse», dijo Adler, quien todavía espera que este brote se desvanezca por sí solo.
La viruela del Mono en Venezuela
La viruela del mono se presenta con fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares, sarpullido e inflamación de los ganglios linfáticos. Las lesiones en la piel pueden causar mucha picazón y dolor. La mortalidad de la cepa del Congo es de 10%, mientras que la de África Occidental es de 1%
Flor Pujol, viróloga del IVIC, explicó que el brote actual en varios países del mundo podría deberse a muchas causas, como una variante más transmisible que las conocidas o mucha población susceptible no vacunada contra la viruela humana, enfermedad erradicada en los ochenta
Flor Pujol afirma que la transmisión de ese virus con respecto a la viruela erradicada es diez veces más baja, aproximadamente. «El riesgo de que se convierta en epidemia o pandemia es más bajo, al menos que el virus haya cambiado su virulencia y, hasta ahora, no hay evidencia de ello», insiste
¿La viruela del mono puede llegar a Venezuela: «Uno nunca puede decir que el riesgo es cero», recalca Pujol. «Pero todo depende cómo se va a ir manejando la situación. Sorprende el alto número de casos, debería ser bajo el riesgo, pero siempre están los viajes, que incluyen contactos y eso hace que el virus pueda llegar»
La Academia Nacional de Medicina consideró este 20 de mayo que la viruela del mono no debe ser motivo para alarma en Venezuela, pero instaron a investigar, por métodos de laboratorio, casos con antecedentes de viaje o sintomatología sospechosos (fiebre, malestar general y lesiones en la piel
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